旧渋谷川遊歩道路の正体！キャットストリートの歴史と2026年の姿

原宿と渋谷を結ぶストリートとして、国内外のファッショニスタや観光客を惹きつけ続ける人気エリア「キャットストリート」。個性的なアパレルショップや洗練されたカフェが連なるこの道ですが、行政上の正式名称が「旧渋谷川遊歩道路」であることを知る人は決して多くありません。

足元のアスファルトの直下には、かつて唱歌「春の小川」の情景を育んだとされる清らかな渋谷川が今なお人知れず流れています。なぜ豊かな川が地中に隠され、日本屈指のカルチャーストリートへと変貌を遂げたのか。その暗渠化の決定的な要因から街角に遺された痕跡、そして2026年の現在に至るまでの変遷を追いました。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：お洒落スポット「キャットストリート」の正体は、渋谷川の本流を人工的に埋設・暗渠化して誕生した「旧渋谷川遊歩道路」である。
• 要点2：暗渠化の決定打は1964年東京五輪に向けた都市整備と、急激な都市化に伴う水質汚染・浸水被害対策だった。
• 要点3：2026年現在も緩やかな蛇行路や橋の欄干跡など川の痕跡が色濃く残り、「渋谷リバーストリート」へと続く絶好の散策ルートとして再評価されている。

【正体解明】旧渋谷川遊歩道路の正体は「キャットストリート」だった

渋谷区神宮前3丁目から渋谷駅方面の宮下公園付近に至る約1キロメートルの小道。週末になると多くの若者やインバウンド客で賑わうこの通りこそ、公図上に刻まれた旧渋谷川遊歩道路の真の姿です。

明治通りと並行するように伸びるこの道は、一般的な公道とはどこか趣が異なります。車道と歩道が明確に区切られておらず、人工的な直線道路には見られない緩やかで優美なカーブが延々と続きます。この特徴的な構造の理由は明白です。かつて自然の地形に沿って水が流れていた「川そのもの」の上に蓋をして作られた道だからです。

かつて穏田川（おんでんがわ）とも呼ばれていたこの一帯は、水車が回り水運や農業を支えたのどかな農村地帯でした。それが時代の激変とともに水面を隠され、今では裏原宿カルチャーを牽引する目抜き通りへと劇的な転換を遂げました。

【暗渠化の真相】なぜ川は道路へ？東京五輪と水質汚濁がもたらした転換期

なぜ風光明媚だった清流は地中に覆い隠されることになったのでしょうか。旧渋谷川遊歩道路の歴史を紐解くと、高度経済成長期特有の切実な都市問題と東京五輪の暗渠化経緯が密接に絡み合っています。

戦後の急速な人口集中と都市開発に伴い、生活排水がそのまま渋谷川へと流れ込みました。昭和30年代に入ると川の水質汚濁は限界に達し、悪臭と蚊の発生源として周辺住民を苦しめる公害問題へと発展します。台風や豪雨のたびに氾濫を繰り返す水害リスクも深刻さを極めていました。

決定打となったのが、1964年（昭和39年）の東京オリンピック開催です。代々木競技場などの主要会場に隣接する原宿・渋谷エリアにおいて、悪臭を放つ川を放置することは国際都市・東京の景観上、許されない課題でした。衛生改善と氾濫防止、そして観客輸送や周辺環境整備を急速に進めるため、東京都と渋谷区は川にコンクリートの蓋をかける「暗渠化」を決断。こうして水流は地下へと封じ込められ、1970年代に歩行者専用道路「旧渋谷川遊歩道路」として地上に再整備されました。

【名前の由来】「キャットストリート」と呼ばれるようになった真相

行政名称「旧渋谷川遊歩道路」に対し、なぜ「キャットストリート」という愛称が定着したのか。そのキャットストリート由来の真相には複数の説が存在し、都市伝説のように語り継がれています。

最も有力視されているのが、1980年代初頭に原宿のロックンロールカルチャーを象徴したショップ「ピンク・ドラゴン」を創業した山崎眞行氏らが名付けたとする説です。当時、裏通りだったこの小道にカルチャーを発信する旗艦拠点を構える際、通りをブランディングするために命名したとされています。

一方で、下町の路地裏のように「猫の額ほど狭い通りだったから」「かつて川辺に捨て猫や野良猫が寄り集まっていたから」という地形や生態系に由来する説も根強く残っています。いずれの説にせよ、川の面影を残す静かな裏通りだったからこそ生まれたネーミングであり、90年代の「裏原ブーム」を機に世界的ブランドストリートとしてその名が世界中へ定着しました。

【暗渠の痕跡を歩く】昔の写真と見比べる「原宿・渋谷散策ルート」の魅力

現在でもキャットストリートを歩くと、かつてここが川だった動かぬ証拠が随所に見つかります。渋谷川の暗渠の痕跡を辿る散策は、歴史好きや散歩愛好家の間でも高い人気を誇ります。

最も分かりやすい遺構が「橋の欄干」と親柱の跡です。表参道と交差する地点の地下には、かつて明治神宮への参拝客を迎えた「参道橋」が存在し、現在も歩道の端にその存在を物語る標識や構造物が残されています。さらに、通り沿いのマンホールからは耳を澄ますと地下を勢いよく流れる下水のせせらぎが聞こえるポイントもあります。

郷土資料館などに残る旧渋谷川遊歩道の昔の写真と見比べると、水車小屋が建ち並んでいた農村風景から、暗渠化直後の殺風景なコンクリート遊歩道、そしてハイブランドやストリートウェアがひしめく現在の街並みへの変貌ぶりが鮮明に伝わります。神宮前交差点の雑踏を離れ、川の蛇行に身を任せて歩く原宿から渋谷への散策ルートは、東京の重層的な歴史を五感で味わえる貴重な体験です。

【2026年最新事情】旧渋谷川遊歩道路の現在と「渋谷リバーストリート」への接続

暗渠化から半世紀以上が経過した旧渋谷川遊歩道路の2026年最新情報として特筆すべきは、渋谷再開発に伴う「水辺と緑のネットワーク」の再編です。

渋谷駅の南側、大規模複合施設「渋谷ストリーム」の前からは、地下から再び地上へと姿を現した渋谷川の開渠部分に沿って「渋谷リバーストリート」が整備されています。近年はこの渋谷リバーストリートと、北側の旧渋谷川遊歩道路（キャットストリート）を一連のウォーターフロント動線として捉え直す回遊性向上の取り組みが進んでいます。

訪れる利用者の評判やレビューを見ても、「車の進入が制限されているため安心して歩ける」「表通りにはない隠れ家的なカフェやヴィンテージショップが多く、散策に最適」といった高評価が目立ちます。かつて悪臭を隠すために塞がれた暗渠道路は、2026年の今、ウォーカブルな都市空間のモデルケースとして国内外から熱い視線を集めています。

【旧渋谷川遊歩道路】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：旧渋谷川遊歩道路の下には、今でも川の水が流れているのですか？
A1：はい、現在も地下の暗渠（下水道幹線）の中を水が流れています。大雨の際には雨水幹線の役割を果たし、都市型水害を防ぐ重要なインフラとして機能しています。

Q2：車椅子やベビーカーでも快適に散策できますか？
A2：基本的には車両の進入が制限されたフラットな遊歩道のため、車椅子やベビーカーでも移動しやすい設計です。ただし、一部に道幅が狭まる箇所や店舗前の小さな段差があるため、週末の混雑時間帯は注意が必要です。

Q3：旧渋谷川遊歩道路と「渋谷リバーストリート」は同じ道ですか？
A3：別の区間です。「旧渋谷川遊歩道路」は原宿側から宮下公園付近までの暗渠（川に蓋をした道路）を指します。一方の「渋谷リバーストリート」は渋谷駅南側の渋谷ストリーム脇から、地上に現れた渋谷川沿いに延びる親水遊歩道を指します。

まとめ：川の歴史を受け継ぎ進化を続けるストリートの未来

お洒落な最先端カルチャーの震源地として親しまれるキャットストリートの足元には、都市の発展と衛生課題を克服してきた「旧渋谷川遊歩道路」の重厚な歴史が息づいています。川を埋め立てるのではなく、水を地下へ逃がし、その上部を人が行き交う公共空間へと転換した先人たちの都市計画は、半世紀の時を経て唯一無二のストリートスケープを結実させました。

今後も周辺エリアの再開発や水辺空間の再生と連動しながら、歴史とトレンドが共存する歩行者空間として独自の進化を遂げていくはずです。次にこの通りを歩く際は、足元に眠る水の記憶に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。 （出典: 旧 渋谷 川 遊歩道 路（Yahoo!ニュース））